Стало відомо, навіщо восени накривати грядки картоном

Метод зупиняє цикл бур’янів і поліпшує ґрунт, але неправильне укладання може зашкодити рослинам і землі. Осіннє вкриття грядок звичайним коричневим картоном повністю блокує сонячне світло і не дає бур’янам прорости ні восени, ні ранньою весною. До пізньої весни чи початку літа сам картон розкладається і поліпшує структуру ґрунту, тож навесні садівник отримує підготовлену землю без годин прополювання, повідомляє The Coolist, пише agronews.ua.  

Більшість городників у вересні прибирають грядки до голої землі й відвозять рослинні рештки в компост. Таке прибирання здається корисним, однак насправді додає роботи навесні. Тому садівники-професіонали та фермери, які практикують регенеративне землеробство, дедалі частіше застосовують мульчування картоном.

Стефані Сазерленд, садівниця з Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, радить спершу прибрати великі рослини на кшталт томатів, кукурудзи чи чорнобривців. Дрібні рослини, зокрема бур’яни або буряки, що так і не виросли, можна просто накрити картоном: за зиму вони загинуть і перегниють.

Тріша Нідер, майстер-садівник і власниця Nieder Farms, наголошує, що осінній строк дозволяє діяти в унісон із природою. Короткий світловий день і так уповільнює ріст, а картон лише пришвидшує цей процес.

Кетлін Галлал, віцепрезидентка з догляду за землею компанії FireHawk Bioherbicide, звертає увагу ще на один чинник. Саме восени частина бур’янів скидає насіння, а інші вкорінюються, щоб рушити в ріст навесні. Укриття перериває цей цикл і дає картону кілька місяців на розкладання до початку сезону.

Небезпечний картон і зайва товщина

Не кожен картон годиться для грядок. Сазерленд попереджає про ризик забруднення ґрунту “вічними хімікатами” PFAS та важкими металами: деякі фарби містять метали, а глянцеве покриття може мати пластикову основу і гальмувати розкладання. Безпечним експерти вважають лише простий коричневий гофрокартон, з якого заздалегідь зняли наліпки, скотч і скоби.

Окрема проблема – багаторічні рослини. Під суцільним важким шаром вони можуть не пробитися навесні, тому Нідер розкладає картон довкола них, а не поверх, і накриває його мульчею.

Ворд Ділмор, засновник і головний ландшафтний дизайнер Petrus Landscaping, зазначає, що за певного клімату чи типу ґрунту картон розкладається значно довше, ніж очікується, а без додаткових шарів ще й псує вигляд саду. До того ж він може приваблювати термітів та інших комах, а надлишок вологи під товстим шаром здатен спровокувати хвороби у верхньому шарі землі.

Галлал додає, що суцільний бар’єр обмежує доступ кисню, газообмін і рух води між ґрунтом і повітрям. Якщо вкрити надто велику площу або покласти забагато шарів, ґрунт погано провітрюватиметься, що може зашкодити ґрунтовим організмам і кореням. Щоб картон почав розкладатися, він також має отримувати достатньо вологи.

Як укладати картон правильно

Від техніки укладання залежить, чи розкладеться картон вчасно. Нідер радить зрізати рослини до рівня землі, але залишати коріння, адже воно корисне для ґрунту. Ділянку слід розрівняти граблями, прибравши ями та горбки, а великі бур’яни й траву скосити якомога нижче.

Коробки потрібно розрізати, щоб вони лежали рівно, і класти нахлистом, аби світло ніде не проникало крізь щілини. Після цього всі шари рясно поливають: мокрий картон стає важчим і швидше розкладається.

Сазерленд рекомендує засипати картон шаром компосту чи родючого ґрунту завтовшки близько 2,5 см, далі покласти приблизно 7,5 см перепрілої листової мульчі, а зверху – солому чи сухе листя. За словами Ділмора, якщо картон недостатньо вкрити компостом, розкладання суттєво сповільниться, і навесні на грядці можуть лишитися клапті не перегнилого матеріалу. Тому матеріалу варто заготувати з запасом ще до початку робіт.

Картон експерти вважають оптимальним матеріалом для такого мульчування: він зазвичай безкоштовний, розкладається менш ніж за рік і загалом безпечний. Як альтернатива підійдуть газети (з огляду на можливі забруднювачі), мішковина, деревна тріска, листя та солома. Нідер використовує паперові мішки з-під корму для курей – вони так само пригнічують бур’яни, але розкладаються швидше, тож краще підходять для ділянок із багаторічниками.

Галлал радить уникати пластикових агротканин і покривних матеріалів, які з часом руйнуються і виділяють мікропластик. Чорну плівку інколи застосовують на великих площах, проте для домашнього городу, за оцінкою експертів, цілком достатньо картону в поєднанні з органічною мульчею.