Ядерная гонка за Луну: зачем США, Россия и Китай строят реакторы на спутнике Земли

Космическая гонка между США и Китаем-Россией набирает обороты. Дональд Трамп между угнетением Ирана и любовью к русскому дизелю, не забывает о планах по завоеванию Луны. Для того, чтобы астронавтам, тайконавтам и космонавтам там жить – нужна энергия. Кто первым отправит ядерный реактор на Луну, и чем опасна ядерная катастрофа в космосе, собрали в Коротко про.

О новой гонке сверхдержав подробно пишет New York Times. США хотят отправить ядерный реактор на Луну уже к 2030 году, а Россия и Китай планируют собственную энергетическую установку к 2036-му. После установки электричества начнется борьба за воду, ресурсы и территорию – место для будущих баз.

Не остался в стороне и Трамп, на саммите "Новый золотой век" в начале октября он заявил: "В рамках программы "Артемида" NASA американские астронавты вскоре вернутся на Луну, чтобы создать там постоянное американское присутствие, а затем мы отправимся на Марс".

Впрочем, маленькие умные человечки в NASA и SpaceX имеют планы на десятилетия вперед, вне зависимости от того, какой президент правит.

Зачем на Луне атомный реактор

Главная проблема — ночь. Темно. Совсем темно. Лунные сутки длятся около 29,5 земных суток, поэтому во многих районах после длительного периода освещения наступают примерно две недели темноты. На Южном полюсе ситуация сложнее: рядом могут находиться участки, которые почти постоянно освещены, и глубокие кратеры, куда солнечный свет практически не попадает.

Солнечные панели в таких условиях не могут быть надежным источником энергии, а реактор работает независимо от Солнца. NASA сообщает, что ядерная энергетика позволит поддерживать работу жилых модулей, роверов, научных приборов и систем связи даже тогда, когда солнечной энергии недостаточно.

Американский Lunar Reactor-1 должен выдавать около 20 кВт. Российский проект Selena — до 10 кВт. На Земле эти цифры звучат не слишком впечатляюще. 10 кВт — примерно мощность для нескольких обычных домов, а 20 кВт — примерно вдвое больше. NASA приводит именно такую понятную аналогию: ее прежняя система Kilopower мощностью 10 кВт рассчитана на несколько средних домохозяйств. Но на Луне этого хватит, чтобы поддерживать компактную автоматическую базу, связь и научные приборы.

Космический Чернобыль: что будет при аварии?

На Земле авария на ядерном объекте происходит в системе, где существуют дороги, спасательные службы, системы мониторинга и возможность эвакуации. На Луне ничего этого не будет. Если реактор будет поврежден при посадке, техническом сбое или попадании метеорита, рядом не окажется пожарных или ремонтной бригады.

А если радиоактивные материалы попадут на поверхность, возникнет совершенно неожиданная проблема для Луны — загрязненный участок рядом с будущей инфраструктурой и маршрутами других космических аппаратов.

Профессор кафедры ядерной науки и инженерии Массачусетского технологического института (MIT) Р. Скотт Кемп обращает внимание на то, что поведение радиоактивных материалов на безатмосферной Луне будет отличаться от ситуации на Земле. Опасность в том, что можно получить загрязненный участок, вывести из строя оборудование или создать угрозу для людей, которые окажутся поблизости.

Радиоактивная опасность для Земли

Но есть риск и для Земли — сама доставка ядерной установки на Луну. Реактор сначала нужно вывести с Земли, а это не нулевая вероятность аварии при запуске ракеты носителя или выводе его на орбиту, разгоне до межпланетной скорости. Тогда радиоактивные обломки упадут на Землю в малопредсказуемом месте.

Почему все хотят базу на Южном полюсе Луны

А вот тут дело даже не в постоянном солнечном свете. Дело в воде. На Южном полюсе находятся постоянно затененные кратеры, где по мнению ученых, может быть водяной лед.

Для будущих поселенцев вода — это не только питье. Из нее потенциально можно получать кислород для дыхания, а водород и кислород могут использоваться как компоненты для создания ракетного топлива. А это уже возможность передвигаться в пределах Луны, не ожидая поставок горючего с Земли.

США против России и Китая

Россия и Китай развивают Международную лунную исследовательскую станцию — ILRS. Российский проект Selena должен обеспечить энергетикой эту будущую базу. По данным, приводимым в публикациях о проекте, установка должна выдавать до 10 кВт и работать автономно около десяти лет.

Важно кто первый создаст базу. Первый работающий реактор может оказаться не просто первым источником энергии. Он станет первым объектом, вокруг которого появится "зона фактического контроля".

Keep-out zones: можно ли запретить другим подходить к реактору?

И вот тут Луна, которую якобы нельзя приватизировать и устанавливать там границы, вдруг резко может стать территорией под контролем. Именно этот необычный вопрос разбирает издание Moneycontrol. 

Термин "keep-out zone" можно перевести как "зона, куда нельзя заходить". В случае Луны речь идет о территории вокруг объекта, доступ к которой могут ограничивать из соображений безопасности.

Луна не принадлежит ни США, ни России, ни Китаю. Договор о космосе 1967 года запрещает государствам присваивать Луну и другие небесные тела. При этом международные правила допускают меры безопасности, необходимые для предотвращения опасного вмешательства в космическую деятельность.

Американские "Соглашения Артемиды" (Artemis Accords) также предусматривают создание временных "зон безопасности" вокруг космических объектов и мест проведения работ на Луне. Официальная цель — не допустить опасного вмешательства в чужие миссии. Но критики опасаются, что вокруг лунной базы или ядерного реактора такая зона может фактически ограничить доступ других стран к участку.

Тем более, мы же знаем цену международным договоренностям? Тут и вопрос формального владения (не называя это частью страны) и вопрос размера. Если некая страна создаст вокруг важного объекта большую keep-out zone, это может сильно затруднить работу конкурентов в том же районе. Особенно, если все собрались жить в одном районе – на Южном полюсе.

Первая страна, которая сможет надежно обеспечить работу базы, получит возможность проводить там долгие миссии и добывать ресурсы получит и "свою зону" и другие преимущества. Так что соседские земельные скандалы из-за "пары соток" на Луне еще впереди.