Алкоголь заставляет иммунные клетки разрушать структуру мозга – ученые

Ученые заявили о том, что алкоголь не просто влияет на нейроны мозга. По их словам, он воздействует на иммунные клетки головного мозга — микроглию, — побуждая их разрушать внеклеточный матрикс, который служит структурной опорой для клеток мозга, сообщает Science Alert.

«Долгие годы влияние алкоголя на головной мозг рассматривалось преимущественно через призму нейронов, и на то были веские причины: алкоголь воздействует непосредственно на нейрональные рецепторы. Наблюдая за микроглией в режиме реального времени, мы смогли увидеть, что эти клетки не просто реагируют на повреждения. Именно они провоцируют те пагубные изменения, которые алкоголь вызывает в головном мозге», — заявил старший автор исследований, нейробиолог Димитриос Давалос из Кливлендской клиники.

Микроглия — это специализированные иммунные клетки, которые непрерывно следят за состоянием головного мозга и поддерживают его нормальное функционирование: они выявляют угрозы, удаляют погибшие клетки и поврежденные ткани, а также корректируют нейронные связи.

Чтобы выяснить, как алкоголь влияет на активность микроглии, ученые провели эксперименты на мышах, у которых имитировали последствия эпизодического интенсивного пьянства. Мышам один или несколько раз вводили этанол. С помощью двухфотонной микроскопии и других методов визуализации ученые наблюдали за тем, как это воздействие отражается на микроглии и нейронах в организме живых животных.

Ученые выяснили, что уже через час после введения алкоголя — еще до того, как наступит пик седативного эффекта — микроглия претерпевает значительные изменения в своей форме и активности. Количество и длина отростков, отходящих от клеток, уменьшаются, а площадь «контролируемой» ими территории сокращается; при этом после повторных воздействий алкоголя данные изменения становились более выраженными.

Ученые также наблюдали за тем, как микроглия повреждает внеклеточный матрикс — сеть структурных молекул, которая поддерживает клетки мозга и способствует обеспечению стабильной связи между нейронами. У мышей, получавших алкоголь, микроглия начинала поглощать и переваривать компоненты матрикса, разрушая его и ослабляя структуру.

По словам исследователей, это приводит к утрате синаптических связей, что способствует нарушению функций нейронов и, возможно, отчасти объясняет седативный эффект алкоголя.

Ранее ученые, которые исследуют «голубое пятно» в мозге мышей, нашли необычайно длинный нейрон и получили новые данные о механизмах обучения.