Несподівана зміна вітру забрала життя 4 військових у Канаді

Західна Канада, провінція Альберта. Навчальний центр Канадських збройних сил Вейнрайт, розташований приблизно за 210 кілометрів на схід від Едмонтона, був місцем інтенсивних бойових тренувань. Рота "Чарлі" 3-го батальйону легкої піхоти принцеси Патриції, підрозділу сухопутних військ Канади, готувалася до можливого розгортання в Латвії, де розташована найбільша закордонна військова місія Канади.

Близько 85 військовослужбовців були розділені на дві групи: одна відпрацьовувала метання гранат, інша — атаки на імітовані позиції противника. Використовувалися гранатомети, гранати та стрілецька зброя. Командування знало про тління трави за кілометр від місця навчань, але вважало, що ситуація контрольована і тренування можуть тривати.

Близько 16:00 за місцевим часом, під час навчань на полігоні, де відпрацьовували атаки, все кардинально змінилося. Швидкість вітру, яка до цього не перевищувала 50 км/год, раптово посилилася до 96 км/год. Ця стрімка зміна напрямку та сили вітру перетворила невелике займання трави на некероване полум'я, яке за 30-60 секунд подолало відстань у кілометр.

За словами генерал-майора Вейда Ратленда, командир на місці подій розповів, що менш ніж за хвилину військові опинилися в оточенні вогню, перейшовши від безпечної ситуації до небезпеки. Полум’я, що охопило другу навчальну зону, поширилося з неймовірною швидкістю, загрожуючи адміністративній зоні об'єкта. Слідчі ще не встановили точну причину пожежі.

Трагедія забрала життя сержанта Моргана Вонга, рядового Шона Фаррелла, рядового Ейдана Гулдінга та рядового Гейдена Ліккемарка. Ще 39 військовослужбовців отримали поранення, з них 19 перебувають у критичному стані, 8 – у стабільному, а 12 – можуть пересуватися самостійно. Деякі з постраждалих потребуватимуть інтенсивного лікування протягом тижнів або місяців.

Цей інцидент став однією з найтяжчих трагедій для канадських збройних сил у мирний час, глибоко вразивши всю країну. Прем'єр-міністр Канади Марк Карні розпорядився приспустити державні прапори на всіх федеральних будівлях на знак вшанування пам'яті загиблих.

Навчання на базі Вейнрайт були частиною підготовки батальйону до швидкого реагування на міжнародні кризи та до місії з посилення канадського військового контингенту в Латвії навесні наступного року. На території цієї бази, за даними перепису 2021 року, проживало 1310 військовослужбовців і цивільних працівників. Поруч розташоване однойменне місто з населенням близько 6600 осіб.

Про подібні інциденти повідомлялося й раніше: у вересні в Латвії під час навчань НАТО зі стрільби зазнали поранень італійські військові, а 7 жовтня на території однієї з військових частин у Польщі виявили тіло солдата, який ніс вартову службу.

Прем'єр-міністр Канади Марк Карні висловив глибокі співчуття: «Країна сумує за відважними військовослужбовцями наших збройних сил, яких ми втратили».

Генерал-майор Вейд Ратленд, коментуючи стрімкість поширення вогню, сказав: «Я, безумовно, ніколи нічого подібного не бачив. Для пожежі ненормально подолати кілометр за 36 секунд».

Ця трагедія слугує гірким нагадуванням про непередбачуваність небезпек, з якими стикаються військові навіть під час навчань. Розслідування має встановити причини займання сухої трави, щоб запобігти подібним інцидентам у майбутньому, а медична спільнота продовжує боротися за життя та здоров'я постраждалих.