Астон Вілла — Манчестер Сіті. Напередодні

Астон Вілла розпочала кампанію не найкращим чином, однак останні результати свідчать про помітне покращення гри підопічних Унаї Емері. Після поразки від Ноттінгем Форест 12 вересня команда не програє в усіх турнірах, а в останніх п’яти матчах здобула чотири перемоги. Особливо важливим став виїзний успіх над Ньюкаслом із рахунком 1:0 у попередньому турі АПЛ — ця перемога допомогла бірмінгемцям додати впевненості та наблизитися до першої шістки. Наразі Астон Вілла посідає 12-те місце, маючи вісім очок після семи турів, проте її поточна позиція навряд чи повністю відображає потенціал команди.

Важливим джерелом оптимізму для господарів є й виступи в Лізі чемпіонів. Посеред тижня Астон Вілла впевнено здолала Вікінг із рахунком 3:1, продовживши свою переможну серію в єврокубку. На Вілла Парк команда також двічі поспіль здобула розгромні перемоги в Лізі чемпіонів із загальним рахунком 9:1. Минулого сезону бірмінгемці двічі переграли Манчестер Сіті, зокрема вдома з рахунком 1:0, але основним завданням Емері станом на зараз залишається перша домашня перемога в нинішній кампанії АПЛ. 

Манчестер Сіті, навпаки, розпочав чемпіонат максимально потужно. Команда Енцо Марески виграла всі сім стартових матчів АПЛ і набрала 21 очко, відірвавшись від чинного чемпіона Арсенала на три бали. Такий початок дозволив "містянам" повторити досягнення лише кількох команд в історії Прем’єр-ліги: краще стартували тільки Челсі в сезоні-2005/06, який виграв дев’ять перших матчів, і Ліверпуль у кампанії-2019/20 із вісьмома перемогами поспіль. Щоправда, результати Манчестер Сіті супроводжуються неоднозначною грою в окремих матчах і серйозною невизначеністю поза футбольним полем через справу щодо порушень фінансових правил АПЛ. На полі ж команда продовжує набирати очки, а минулого вікенду здолала Іпсвіч із рахунком 3:2.

Окремої уваги заслуговує форма Філа Фодена, який після тривалої безгольової серії забив чотири м’ячі у двох останніх матчах, оформивши хет-трик у розгромній перемозі над АЕКом у Лізі чемпіонів — 5:1. Ерлінг Голанд також залишається ключовою фігурою атаки: норвежець має вісім голів у чемпіонаті й очолює бомбардирські перегони, хоча його фізичний стан викликає певні запитання після дострокового завершення попереднього матчу АПЛ. Крім того, Манчестер Сіті не зможе розраховувати на Антуана Семеньйо, який вибув приблизно на вісім тижнів через травму коліна. Попри це, глибина складу та атакувальна потужність роблять гостей серйозним претендентом на чергові три очки. Щоправда, останні виїзди до Бірмінгема складалися для містян непросто: вони програли Астон Віллі три попередні гостьові матчі в чемпіонаті із загальним рахунком 1:4.

На папері Манчестер Сіті має перевагу завдяки ідеальному старту в чемпіонаті, стабільній результативності та індивідуальній майстерності лідерів. Проте Астон Вілла набрала хороший хід, упевнено виступає в єврокубках і має позитивну статистику останніх очних зустрічей. Господарі спробують скористатися підтримкою трибун і проблемами суперника в обороні, тоді як підопічні Марески прагнутимуть контролювати гру та продовжити переможну серію. На вболівальників може чекати відкрите протистояння з небезпечними моментами біля обох воріт, у якому навіть найменша помилка здатна вплинути на підсумковий результат.