Розробник проєкту СПГ у США фінансується російською компанією «Новатек» — FT

Джоел Ріддл — колишній гендиректор американського підприємства з експорту газу вартістю в 25 млрд доларів Polar Train LNG — звинуватив російського енергетичного гіганта «Новатек» у таємному контролі одного з проєктів компанії. Це стало причиною масового звільнення керівництва Polar Train LNG, адже виникли побоювання, що це порушує санкції США, пише Financial Times.

Компанія Polar Train LNG займається будівництвом терміналу з експорту газу на Північному схилі Аляски. Це відбувається в межах ініціативи адміністрації президента США Дональда Трампа, спрямованої на розширення експорту енергоносіїв США до Азії та зміцнення позицій країни на світових енергетичних ринках.

Проєкт започаткували за участю компанії Gentry Beach — інвестора, пов’язаного з родиною Трампа. За словами осіб, обізнаних із перемовинами, він також фігурував у переговорах на високому рівні між Вашингтоном і Москвою щодо потенційних ділових угод, які могли б сприяти припиненню війни Росії в Україні.

Компанію Polar Train LNG заснували в березні, аби перепрофілювати частково побудований газовий термінал «Новатек» для встановлення на Алясці. Компанія звернулася до органів США з питань санкцій при Міністерстві фінансів за дозволом на переговори з російською групою, але ще не отримала схвалення.

Водночас за словами Джоела Ріддла, він виявив, що «Новатек» вже фінансував цей проєкт і керував його діяльністю ще до отримання необхідних дозволів. Ріддл подав у відставку у вересні. За ним пішла майже вся виконавча команда керівництва, зокрема й фінансовий директор Ден Чандру, виконавчий віцепрезидент Джим Сміт та менеджер з виконання проєктів Джоді Трантхем.

У виданні зауважили, що ці звинувачення викликають питання щодо того, наскільки російські комерційні інтереси вже намагаються закріпитися в енергетичній галузі США ще до укладення будь-якої угоди. Вони загрожують втягнути стратегічно важливий американський енергетичний проєкт у напружені відносини між Вашингтоном і Москвою, попри раптовий позитивний поворот адміністрації Трампа у бік Росії.

Компанія Polar Train LNG назвала Ріддла «незадоволеним співробітником». Там заявили, що його звільнили з компанії. 

«Роботи з розвитку проєкту ведуться у повній відповідності до чинного законодавства США», — йдеться у заяві Polar Train LNG.

Водночас представник Білого дому зазначив, що адміністрацію повідомили про це «лише в загальних рисах і коротко, але детальних обговорень не відбувалося».

У «Новатек» заявили, що погодилася надати компанії Tech Wave Industrial Projects Management, яка базується в Абу-Дабі, право використовувати свою технологію на Алясці. А вже у квітні, як вказано в заяві російської компанії, «Новатек» підписала меморандум про взаєморозуміння з компанією Polar Train LNG, коли генеральним директором компанії ще був Ріддл.

«Для реалізації такого масштабного проєкту потрібно отримати необхідні дозволи від американських та російських органів влади», — зазначили в «Новатек».

Представник Міністерства фінансів США заявив, що хоч відомство й не коментує звинувачення у порушенні санкцій, вони «надзвичайно серйозно ставляться до потенційних порушень».

«Новатек» побудувала комплекс з експорту газу на північному узбережжі Сибіру — «Арктик ЛНГ-2», який, як очікувалося, мав виробляти майже 20 млн тонн СПГ на рік. Однак у 2023 році Міністерство фінансів США внесло його до чорного списку в рамках пакету санкцій, спрямованих проти сотень об’єктів, введених адміністрацією Байдена з метою покарання Росії за вторгнення в Україну. Тому проєкт досі не може повноцінно запрацювати.

Джерела FT повідомили, що наразі США та Росія обговорюють угода, згідно з якою, «Новатек» надасть свою експертизу для допомоги у будівництві об’єкта на Алясці в обмін на скасування санкцій щодо «Arctic LNG 2». 

«Ми заперечуємо будь-які недобросовісні звинувачення з боку третіх осіб про те, що доступ до нашого рішення обумовлений скасуванням санкцій щодо проєкту Arctic LNG 2. «Новатек» зосереджена на використанні своєї технології на Алясці та розглядає цю можливість як самостійний і самодостатній проєкт», — заявили у російській компанії.

Ріддл, який до того, як очолив Polar Train LNG, був інженер ExxonMobil, зазначив, що спочатку вважав, що проєкт фінансують компанії Beach та Tech Wave. Компанію очолюють норвезькі бізнесмени Раджив Лехар та Бйорн Гундерсен. Останній раніше працював у «Новатек». Компанія Tech Wave не відповіла на запити про коментарі.

За словами Ріддла, коли проєкт почав набувати конкретних обрисів, він дізнався, що Біч не інвестував у це підприємство і не був акціонером, керівником чи директором компанії. Як додав ексгендиректор Polar Train LNG, що у міру зростання потреб у фінансуванні усвідомив, що капітал надає «Новатек».

«Я пішов у відставку з посади генерального директора Polar Train LNG, оскільки мені було неприємно, що російська компанія «Новатек» фінансувала та, зрештою, контролювала стратегічний напрямок діяльності компанії. Будівництво заводу зі зрідженого природного газу на Алясці є дуже стратегічним проєктом для США, і як патріот я вважаю, що його слід реалізовувати з використанням американських технологій та за рахунок фінансування американських інвесторів, а не російської компанії», — сказав Ріддл.

Біч не відповів на запит про коментар.

Водночас у «Новатек» стверджують, нібито, за їхніми даними, Біч був чинним керівником холдингової компанії Polar Eagle LNG LLC і наразі не має жодного стосунку до проєкту або до компаній Polar Train LNG LLC/Polar Eagle LNG LLC.

З повідомлень у WhatsApp, з якими ознайомилася FT, випливає, що Дєніс Соловйов — старший керівник та член правління «Новатек» — обговорював фінансування проєкту та намагався «прискорити процес переказу коштів» на користь Polar Train LNG.

Коли Конгрес ухвалив новий пакет санкцій, запропонований покійним сенатором Ліндсі Гремом, Ріддл звернувся за консультацією до американської юридичної фірми Baker Botts, щоб оцінити ризики, пов’язані зі стратегією компанії. Він також попросив поради щодо ризиків, пов’язаних із санкціями, які виникають через роль Гундерсена як потенційного кінцевого інвестора в Polar Train LNG, з огляду на його зв’язки з «Новатек».

У своєму висновку Baker Botts зазначила, що американські відомства «очевидно розглядають запропоновану участь пана Гундерсена в проєкті як потенційну причину для занепокоєння щодо санкцій, пов’язаних з Росією».

19 вересня, на наступний день після ухвалення Конгресом законопроєкту Ліндсі Грема, Ріддл подав Гундерсену заяву про звільнення. Після відставки Ріддла Polar Train LNG призначила Тіма Толкінгтона — колишнього гендиректора російської філії Goldman Sachs — виконувачем обов’язки генерального директора. Толкінгтон не відповів на запит про коментар.

У своїй заяві Polar Train LNG зазначила, що компанія TechWave надала фінансування Polar Train LNG та «розпочала попередні інженерні роботи за участю американських підрядників». «Проєкт шукає американських інвесторів та партнерів для реалізації», — додали у компанії.

Нещодавнє потепління відносин між США та Росією свідчить про те, що Вашингтон все ще може підтримати Polar Train LNG. Цього місяця Трамп застосував виняток із закону Грема, який звільняє Москву від економічних санкцій. Він також уклав угоду з Владіміром Путіним про імпорт мільйонів тонн російського дизельного палива до США.

Минулого тижня Трампзвільнив Росію від дії нових санкцій, ухвалених Конгресом. Це сталося через тиждень післяскасування санкцій щодо російського дизельного пального. Обидва рішення стали найсуттєвішими кроками американського президента з послаблення економічного тиску на Москву. 

Ба більше, за даними The New York Times, американський президент розглядає можливість відновлення постачання російського природного газу до Європи як один із ключових елементів майбутньої мирної угоди щодо України. Американські представники пропонують Києву розглянути відновлення роботи газопроводів, якими раніше транспортували російський газ до європейських країн.