1296 комбинаций и 20 лет неудачных попыток: как разгадали код древнего замка с затонувшего судна

Эксперты из Музея Уэльса (Amgueddfa Cymru) и Кардиффского университета с помощью компьютерной томографии разгадали код древнего навесного замка, найденного среди сокровищ затонувшего корабля Ann Francis у побережья Уэльса. Четырехбуквенная комбинация оказалась словом ANCE. Расшифровать её удалось после трёх попыток сканирования, сообщает BBC.

Латунный замок возрастом около 400 лет нашел металлоискатель Питер Хьюз из Маестега в 1999 году на пляже Морфа недалеко от Маргама в Порт-Толботе. Артефакт происходил с судна, которое попало в шторм 28 декабря 1583 года, возвращаясь из Испании. Груз корабля на несколько веков оказался под песком.

Как расшифровали код замка

Для исследования предмета специалисты применили микрокомпьютерную томографию. Она позволила увидеть внутренний механизм и определить буквы на подвижных кольцах.

Доктор Дэвид Уильямс, научный сотрудник Инженерной школы Кардиффского университета, сначала сомневался, что имеющееся оборудование поможет разгадать механизм.

По словам исследователя, первое сканирование позволило увидеть буквы. Второе оказалось неудачным, поэтому при третьей попытке команда изменила метод исследования. Именно это и помогло установить правильную комбинацию.

Старший куратор музея Алистер Уиллис объяснил, почему разгадать код было непросто: замок имеет четыре подвижных кольца с шестью буквами на каждом, что дает 1296 возможных комбинаций. Кроме того, механизм нужно правильно совместить с петлей в верхней части. На концах устройства также есть неподвижные буквы, которые не участвуют в наборе кода. По предположению Уиллиса, их могли разместить там, чтобы ввести в заблуждение потенциальных грабителей.

Почти 20 лет попыток открыть вручную

Питер Хьюз рассказал, что на протяжении почти двух десятилетий самостоятельно пытался подобрать комбинацию, вращая кольца и ища правильное расположение букв. Однако эти попытки не дали результата.

Металлоискатель нашел артефакт случайно, во время прогулки по пляжу. Сначала он наткнулся на монету, что положило начало поискам, длившимся 21 год.

Что известно о кладе с корабля Ann Francis

Замок нашли рядом с коллекцией испанских серебряных монет и двумя гирями для них. Исследователи предполагают, что он мог защищать эти предметы или закрывать сундук с другими ценностями, которые не сохранились (например, документами или текстилем).

Питер Хьюз исследовал пляж Маргам с 1996 по 2017 год. Штормы и перемещение песка постепенно обнажали артефакты XVI века. За это время он нашел сотни предметов и в 2017 году передал всю коллекцию Музею Уэльса. Среди находок, помимо замка, есть редкие золотые монеты времён испанских монархов Фердинанда и Изабеллы, а также свисток боцмана.

В настоящее время артефакты с Ann Francis экспонируются в Национальном музее набережной (National Waterfront Museum) в Суонси. Коллекцию, центральным экспонатом которой является разгаданный замок, представили посетителям в июле 2026 года.

Как и в случае с замком с корабля Ann Francis, исследователям иногда приходится годами искать ответы на загадки затонувших судов. Например, в 1995 году в заливе Салкомб у южного побережья Англии были обнаружены остатки корабляс грузом из более чем 400 золотых монет. Лишь спустя 30 лет удалось установить, что это было нидерландское торговое судно Dom van Keulen.

Раскрыть его происхождение помогли исторические записи, обнаруженные исследователем Ианом Фрилом. В документах упоминалось судно, потерпевшее крушение у английского побережья в 1633 году во время рейса из Марокко в Амстердам.

Найденные артефакты полностью соответствовали описаниям из источников: совпали место и дата катастрофы, а среди груза обнаружили золотые монеты марокканского происхождения и многочисленные предметы, связанные с Нидерландами.